Arsenal gagal mendekati Manchester United di puncak klasemen Premier League. Sempat unggul 4-0 di babak pertama, Arsenal harus puas bermain imbang 4-4 di kandang Newcastle United.

Dikeluarkannya Abou Diaby di menit 50 memaksa Arsenal harus balik kebobolan empat gol di babak kedua sebelum akhirnya kedua tim harus puas berbagi sebiji poin.

Tandang ke St James Park, Sabtu 5 Februari 2011, Arsenal mengawalai pertandingan dengan meyakinkan. Bahkan tiga gol pembuka Arsenal tercipta saat pertandingan baru berjalan 10 menit.

Arsenal berhasil mencetak gol cepat saat pertandingan baru berjalan 42 detik lewat aksi Theo Walcott. Berawal dari tembakan Andrei Arshavin yang membentur pemain bertahan The Magpies, Walcott langsung menyambar bola liar guna menjebol gawang Newcastle.

Dua menit berselang tepatnya di menit ketiga, bek Johan Djourou berhasil menggandakan keunggulan menjadi 2-0. Lagi-lagi Arshavin menjadi kreator dari gol The Gunners lewat tendangan bebasnya yang disambut aksi Djourou.

Arsenal kembali menjebol gawang Newcastle yang dikawal Steve Harper. Arsenal berhasil unggul 3-0 setelah striker Robin van Persie berhasil menyelesaikan umpan Walcott dengan tembakan kaki kanannya.

Van Persie bahkan berhasil mencetak gol kedua di pertandingan itu di menit 26. Striker timnas Belanda ini berhasil menyambut umpan silang Bacary Sagna lewat tandukan terukurnya. Skor 4-0 buat keunggulan Arsenal ini bertahan hingga turun minum.

Harapan tuan rumah sebenarnya kembali terbuka saat Arsenal harus bermain dengan 10 orang di menit 50. Wasit Philip Dowd mengusir Abou Diaby setelah berselisih dengan Joey Barton.

Unggul jumlah pemain langsung dimanfaatkan The Magpies. Hasilnya, The Magpies berhasil mendapat hadiah penalti setelah Leon Best dilanggar bek Arsenal Laurent Koscielny di kotak terlarang.

Barton yang maju sebagai eksekutor sukses menaklukkan kiper Arsenal Wojciech Szczesny di menit 68 sekaligus memperkecil ketinggalan The Magpies menjadi 4-1.

Pasukan Alan Pardew tampil semakin trengginas. Pada menit 73, bek Michael Williamson berhasil melepaskan tandukan terukur. Namun usahanya masih dapat digagalkan kiper Wojciech Szczesny.

Kerja keras Newcastle kembali menuai hasil di menit 75. Leon Best berhasil menjebol gawang Arsenal dengan tembakan kaki kanannya yang gagal dihentikan Wojciech Szczesny. Kedudukan sementara 4-2.

The Magpies terus mendominasi jalannya pertandingan. Peluang demi peluang diciptakan pasukan Alan Pardew. Hasilnya pada menit 83, Newcastle kembali berhasil menjebol gawang Arsenal lewat penalti Barton sekaligus merubah kedudukan menjadi 4-3.

Penalti diberikan setelah Tomas Rosicky mendorong Williamson di kotak terlarang. Gol penalti Barton ini semakin melecut semangat pasukan The Magpies.

Dan gol tendangan jarak jauh gelandang Ismael Chiek Tiote di menit 87 akhirnya mengubur kemenangan Arsenal. Skor sama kuat 4-4 ini akhirnya bertahan hingga pertandingan usai.

Dengan tambahan satu poin ini, Arsenal kini total mengoleksi 50 poin dari 25 pertandingan. Pasukan Arsene Wenger masih terpaut empat poin dari Manchester United yang baru melakoni 24 laga.

Susunan Pemain

Newcastle: Steve Harper, Michael Williamson, Fabricio Coloccini, Sanchez Jose Enrique, Danny Simpson, Kevin Nolan, Ismael Chiek Tiote, Jonas Gutiérrez, Joey Barton, Peter Lovenkrands (Ranger, 73'), Leon Best (Guthrie, 90')

Arsenal: Wojciech Szczesny, Laurent Koscielny, Johan Djourou (Squillaci, 49'), Gael Clichy, Bacary Sagna, Jack Wilshere, Abou Diaby, Cesc Fabregas, Andrei Arshavin (Rosicky, 70'), Theo Walcott (Eboué, 79'), Robin Van Persie